Всю дорогу до кладбища оборотница и Охотник шли порознь, стараясь держать друг друга в поле зрения, но при этом никто из них не проронил ни слова.
- Хорошенькое местечко, - Акира окинула местность внимательным взглядом, оценивая возможные вариации ведения предполагаемого боя. – Пусто... много надгробий... А главное – пусто.
Сев на понравившийся памятник и подобрав под себя ноги, наемница резко откинула капюшон и, улыбнувшись незнакомцу дружелюбным оскалом, поинтересовалась:
- И о чем же ты хотел поговорить со мной, Охотник, - последнее слово она выделила, произнеся с иронией. Инквизиторов, ровно, как и Охотников, алхимик недолюбливала...

Выслушав все, что сообщил ей незнакомец Акира хмыкнула.
- Алхимик, наемник, ученый, начинающий некромант... И еще, я никак не могу убрать эти ГРЕБАНЫЕ УШИ!!! – внутреннее бешенство.
- Мда... Интересная у вас культурная программа. Сожалею, что праздник жизни сорвался, - внешнее спокойствие. – Что же вы хотите от меня?
Риширо проследила взгляд собеседника, направленный на ее волчьи уши и нервозно дернула одним.
- НЕНАВИЖУ НЕДОДЕЛКИ!!!
Для того чтобы отвлечься от раздражающих деталей, наемница принялась внимательно разглядывать окружающую местность, а затем, и собеседника. Парню на вид было лет девятнадцать – двадцать... Судя по всему - тертый наемник, не раз бывавший в переделках...
- И глаз почти такого же цвета, как и у меня...

- Ликантропы не относятся к нежити, -  проговорила девушка, скашивая глаза на ненавистные уши. Сия маленькая деталь просто сводила ее с ума. – Мне много чего говорили, сомневаюсь, что запомню все...
Незнакомец вызывал смешанные чувства. Но основным оставался интерес: неподдельное любопытство. Разобрать, посмотреть и собрать снова...
Кладбище было довольно посредственным местом, однако Акиру не покидало ощущение, будто кто-то сверлит ее колючим немигающим взглядом. После очередного осмотра местности, наемница заметила виновника столь неприятного ощущения – огромного черного ворона, сидевшего на крыше старого склепа. Оборотница злобно фыркнула, глядя на него – Акира всегда недолюбливала эту породу птиц: слишком умные и непредсказуемые.
- Мое имя Риширо, - проговорила она.
- Сомневаюсь, что это ему что-нибудь скажет, хотя, все возможно... – алхимик задумчиво почесала за ухом, но тут же отдернула руку...

- Не понимаю о чем вы, - бросила Риширо, отпрыгивая за соседнюю плиту. – Я всего лишь ученый... Мне нечего делить с инквизицией.
В этот момент еще несколько стрел воткнулись в землю, рядом с наемницей. Наконечники были отлиты из чистого серебра, освещены, а так же, на них виднелась гравировка.
- Мда... Сделано на совесть, - философски рассуждала девушка, рассматривая стрелу, при этом, наемница держала ее за древко, чтобы нечаянно не зацепить себя острием.
- Вы ошиблись! – громко крикнула Акира, но вместо ответа она получила лишь новую порцию стрел. – Я всего лишь ученый! – продолжала гнуть свою линию алхимик. Джей, услышав последнее, только сдержано хихикнул.
- Вестница Раздора! Ты обвиняешься в дьяволопоклонничестве, принесение человеческих жертв, каннибализме и извращение церковных учений! – раздался жутко пафосный низкий голос.
- А вот это не правда! – попыталась справедливо протестовать обвиняемая, но, похоже, ее оправдания были никому не нужны.
- Да сгорит тело твое в очищающем пламене! Да низвергнется душа твоя в Геенну Огненную!
- Да пошли вы сами! – резко выскочив из-за памятника, Риширо распахнула плащ, подкладка которого больше походила на алхимическую книгу, за печатями и рунами сложно было увидеть хоть дюйм чистой ткани.
Коснувшись сначала необходимых символов, а затем – земли, наемница заставила почву прийти в движение, порождая волну... Через секунду она снова находилась под прикрытием надгробия, на этот раз рядом с беловолосым наемником...

Нападение наемника на инквизиторов послужило для Акиры сигналом для начала боя. В один прыжок она оказалась около дерева, на котором скрывались два арбалетчика. Секунды понадобились, чтобы на коре появился алхимический символ, а затем дуб затрясся, словно тростинка и охотники, потеряв равновесие, рухнули на землю. Первого, что не успел оправиться от короткого, но болезненного полета, Риширо достала катаной. Второго, оказавшегося умнее товарища, пришлось догонять. Рывок, незаметное для человеческого глаза изменение и на месте девушке в старом сером плаще – дымчатая волчица.
В звериной ипостаси наемнице ничего ни стоило догнать беглеца. Одним точным броском, оборотница опрокинула противника на землю, ломая лапами шею.
- Отлично... Ненавижу пачкаться, - отметила про себя алхимик, возвращаясь к берсерку, который брезгливо вытирал стилет о траву. – Хм... Похоже, здесь и без меня справились...

Еще одно мгновение и девушка приняла свой прежний – человеческий облик. Она подобрала с земли катану, вернула ножи в рукава и разложила по карманам плаща пробирки со всевозможными составами.
- Думаю, никто не станет мешать нашей беседе и здесь, - спокойно ответила девушка, привычно садясь на чье-то надгробие.
- Что-то странно он на меня косится, - Риширо провела рукой по волосам, убирая со лба мешающую прядь. – Что за?.. Опять?! Мать твою! Я снова забыла про уши!!!

- Кхм... Так о чем ты хотел говорить? – флегматично поинтересовалась Акира. Внешне она совершенно не среагировала на действия Джея, однако судорожно пыталась просчитать и объяснить все происходящее про себя...
- Странно... Возможно, есть некая подоплека? Хм... Скорее всего – есть. Не может не быть, если рассуждать логически, - Риширо надела капюшон. – Так, спокойно. Если замечу угрозу – убью. Вот это действительно логично...
  Наемница извлекла из внутреннего кармана плаща платок и стерла следы крови с лица, а затем – с рук.

- Хм... Охотники ищут наемника-оборотня. Одиночку... Если взять кого-то на правах телохранителя? Конечно, это не уничтожит риски, однако значительно их снизит... С другой стороны – я не знаю, что ожидать от этого парня.
Оборотница поймала пролетавшую перед носом снежинку и, прежде чем та успела растаять, рассмотрела ее.
- Идеальна. Неповторима, как и все остальные... Симметричный кристаллик застывшей воды. Все словно было рассчитано изначально, - начала рассуждать Акира, отвлекаясь от темы. – Одна из немногих вещей, которые можно назвать неповторимыми... Я легко могу воссоздать снег и воду, но снежинки не будут такими никогда. Не удивительно, что если алхимики не могут воссоздать нечто станичное, то и до динамической... мыслящей модели им далеко.
Рассматривая очередную снежинку, Риширо неожиданно для себя попыталась связать ее узор с письменами на сфере. Складывалось впечатление, будто наемница уже знала ответ, но никак не могла облечь его в нужную форму. Это злило.
- Что ж, думаю, вы приняты, - хмыкнула алхимик, отряхивая от снега руки. – Повторюсь – мое имя Акира Риширо. Я – искатель.
Искатели – немногочисленные алхимики, которые теории предпочитают практику. Их недолюбливают и боятся еще и за то, что в их опытах, часто, нельзя обойтись без человеческих жертв. Но при этом их успехи значительно превышают успехи теоретиков...

- Церкви я не жгу и жертвоприношений не совершаю, - проговорила Акира. – ...И захватом мира не интересуюсь... Это так, для сведения.
Девушку передернуло, когда она вспомнила, как в одной глухой деревеньке ей предлагали «самую красивую девушку», только бы она не трогала остальных. Жертву оборотница, естественно, не приняла, чем вызвала у крестьян крайнее удивление, граничащее с недовольством...
Наемница слезла с надгробия и подошла к телу инквизитора. Проверив на сонной артерии пульс, Акира разочарованно выдохнула.
- Мертв...

- Лучше не злоупотреблять человеческими ресурсами. По опыту скажу – когда рядом с местом, где появился алхимик или некромант начинают пропадать люди... В общем, даже если это не его вина, толпа, ведомая страхом и церковью, найдет крайнего. К тому же, очень сложно отыскать подходящий материал.
Наемница достала из кармана кусочек угля и принялась поочередно чертить на доспехах погибших инквизиторов печати и руны. С одного из тел, хлопая крыльями, слетел тот самый надоедливый ворон.
- Отлично, - улыбнулась про себя оборотница, когда тела начали медленно растворяться, словно их поместили в кислоту.
- Владеешь магией? – поинтересовалась она у Джея.

Когда Джей вернулся, Акира уже завершила уничтожение тел инквизиторов.
- Лови, - не оборачиваясь, она бросила наемнику небольшой кошель денег, судя по звуку, Джей поймал его. – Это аванс... – оборотница покосилась на глухаря, которого откуда-то приволок берсерк.
- Интересно, стоит ему сказать, что я мясо не очень люблю? – подумала она. - Мда... ликантроп, который не ест человеческого мяса – спешите видеть в нашем бродячем цирке... Бррр...
Риширо немного помолчала, но вскоре, решив уточнить интересующие ее детали, вновь обратилась к беловолосому.
- То есть вообще не имеешь никакого отношения к магии, нэ? Не практикуешь телекинез или проклятия?..

- Эм... Нет, спасибо. Не надо рыбу... Я что-то не голодна, - мотнула головой Акира. – А на счет магии. Я просто уточнила. На самом деле, алхимики и колдуны не очень хорошо уживаются вместе. Магия – ближе к мистике и таланту, алхимия – наука. Между теми, кто получает что-то не прилагая к этому усилий и теми, кто создает что-то из ничего – огромная пропасть. Многие маги завидуют алхимиком и наоборот... На самом деле, в отличие от колдунов, владеющих чем-то определенным, алхимики практически всемогущи. Единственный минус – скорость и материал... Но даже это исправимо при определенных условиях...
- Наличие у ученого философского камня...
Наемница натянула капюшон глубже и скрепя зубами, заправила выбивающееся ухо...

- Да, большинство магов предпочитают не ввязываться в ближний бой, - ответила Риширо, поймав очередную снежинку. На этот раз – восьмиконечную. – И частенько сотрудничают с воинами... Конечно, в совершенстве владеть какой-то определенной стихией замечательно, но отказываться от остального, по меньшей мере, глупо... Нужно искать пути обладания силой, которая не делает различий между объектами.
Акира извлекла из кармана небольшой бутылек из тонкого хрусталя, наполненный чем-то отдаленно напоминающим туман, и встряхнув, принялась внимательным образом изучать содержимое...

- На подкладке моего плаща семь огненных печатей, сомневаюсь, что холод может мне навредить, - проинформировала Риширо, косясь на сидевшего на плече Джея, ворона.
- Стоящий экземпляр, - наемница скользнула к костру и, откупорив бутылек, вылила содержимое в огонь. Острые оранжевые языки пламени в момент разрослись и приобрели ярко-синюю окраску.
- Не обжигающие огни – в нем невозможно сжечь что-либо, если оно имеет органическое или магическое происхождение, однако выделение тепла довольно велико... – про ингредиенты, используемые для изготовления состава, алхимик решила умолчать.